Cristóbal Vila Inspirations La colecciòn de tópicos matemáticos es increíble.

Bares Einstein

En un mundo inundado por iconos de una absoluta frivolidad, llama la atención encontrar bares que han optado por la imagen del viejo. Es posible que con eso se frivolice su memoria, pero lo cierto es que él tuvo siempre un puntito frívolo, así que no pasa nada.

Cuando paseé por Ulm me llamó la atención no encontrar ninguna referencia popular al padre de la relatividad. Ahora he renovado mi sorpresa al encontrar los correspondientes bares Einstein en Aachen (Aquisgrán), Bonn y Koblenz (Coblenza). Quizá no paseé por los sitios adecuados.

Naturalmente, si alguien conoce algún otro local Einstein, estaré encantado de recoger aquí su testimonio.

410 aniversario de Pierre de Fermat

El pasado 17 de agosto de 2011 se cumplieron los 410 años del nacimiento de Fermat. Para celebrarlo, los de Google colocaron en su buscador el doodle que se ve a la izquierda.

Al colocar el cursor encima se podía leer: “He descubierto una demostración verdaderamente maravillosa para este teorema pero este doodle es demasiado pequeño para contenerla”, paráfrasis de lo que el propio Fermat escribiera en el margen más famoso de la historia.

Anacronismos

La catedral de Colonia tiene unas vidrieras espectaculares. En una de ellas se ve una muy colorista representación del planeta de los anillos. No muy lejos se pueden ver trenes, barcos de vapor y edificios modernos.

Al ver estos anacronismos he recordado el astronauta de la puerta de Ramos de la catedral de Salamanca, y también al dragón que come helados de tres bolas.

¿Qué ocurre? ¿Astronautas góticos? ¿Nos encontramos ante extraordinarios casos de clarividencia? ¿O ante la prueba de que los extraterrestres nos visitan desde hace siglos?

No, nada de eso: la vidriera de saturno es de 2004, mientras que la figura del astronauta es de 1993. La aparición de estos motivos anacrónicos se explica por la costumbre (que, al menos en el caso español, es ley), de realizar las reconstrucciones de obras antiguas de modo que no se pueda confundir lo nuevo con lo viejo. En ocasiones se utilizan materiales distintos mientras que en otros, como los casos citados, se introducen motivos evidentemente anacrónicos.

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La torre de Babel

La bíblica torre de Babel fue en realidad un zigurat, templo babilónico escalonado. En concreto, se identifica con el zigurat del templo de Marduk, en Babilonia. Una posible reconstrucción se puede ver en la maqueta de la derecha.

Cuando se levantó el minarete de la aljama de Samarra (drch. y abajo) se hizo con la mirada puesta en las ruinas del zigurat de Marduk. Lo poco que quedó a la vista de los arquitectos árabes puede explicar la circularidad y el que las rampas de acceso a la primera planta se convirtiesen en esa magnífica rampa helicoidal.

Lo curioso del asunto es que cuando Brueghel "el viejo" quiso representar la torre de Babel (izq., 1 y 2) lo hizo con un diseño que parece una perfecta síntesis de ambas construcciones, zigurat y minarete, pues de uno conserva la solidez de los niveles superpuestos, mientras que del otro adopta el cuerpo cónico rodeado de la rampa ascendente en forma de hélice, y todo ello vestido con la apariencia arquitectónica del Coliseo romano.

La fuerza simbólica de la hélice es evidente: su utilidad práctica como medio de ascender a la torre representa perfectamente la idea de ascención a los cielos.

El mito bíblico habla una vez más de un dios irascible y vengador que castiga a sus crituras por un exceso de orgullo (de sus criaturas, no de Él, claro). El castigo, la confusión de las lenguas, posiblemente haga referencia al cosmopolitismo de la ciudad que para los hebreos y luego los cristianos fue ejemplo de todos los vicios: Babilonia.

Pero que el pecado se exprese simbólicamente por el intento de los humanos de alcanzar el cielo por sus propios medios me parece muy acertado, y más si el intento se realiza mediante una grácil y hermosa hélice.

De regalo incluyo dos versiones más modernas de la torre: una del siglo XIX, de Gustave Doré (3), que se ciñe perfectamente al modelo de Samarra, y otra contemporánea, homenaje a las obras de Brueguel, debida a Shuiten y Peeters (4).

► Viajes: Paseando por Copenhague.

1. La construcción de la torre de Babel. Brueghel "el viejo", 1563. Kunsthistorische Museum (Viena).
2. La pequeña construcción de la torre de Babel. Brueghel "el viejo", ca.1563. Museum Boymans-van Beuningen (Rotterdam)
3. La torre de Babel. Gustave Doré, 1866.
4. La Torre. Shuiten-Peeters.